Le laiton, qu’est-ce que c’est ?
Le laiton est un alliage métallique composé de cuivre et de zinc. Parfois d’autres métaux y sont associés en proportion variable. De fait, il existe plusieurs sortes de laiton.
Personnellement, je me fournis chez Maison Tartaix basé à Paris qui propose un alliage simple, composé de 64% de cuivre et 36% de zinc (UZ36), sans plomb et sans nickel pour éviter les risques d’allergie.
Le laiton serait connu depuis la Préhistoire ! Au Moyen-Age, il était utilisé en bijouterie, en horlogerie, en orfèvrerie, en bouclerie, pour la fabrication des instruments de musique, des ustensiles de cuisine, des objets de décoration... bref le laiton faisait partie du quotidien !
Aujourd’hui, beaucoup d’artisans en bijouterie utilisent le laiton qui est malléable et riche à travailler : il peut être mat, brossé, poli, brillant... Ses propriétés d’oxydation permettent également de jouer avec des couleurs dorées variables, si bien que parfois on peut le confondre avec de l’or. Le laiton est également beaucoup utilisé dans des objets de décoration ou suspensions murales.
L’oxydation du laiton
Le ternissement du laiton est causé par l’oxydation du cuivre qui réagit avec l’air et l’humidité pour former une couche de sulfate de cuivre appelée patine. Le laiton peut également changer de couleur en fonction de l’acidité de la peau, notez alors que chaque bijou bougera en fonction de la personne qui le portera. C’est donc un processus naturel normal et inévitable.
Mais pas de panique !! Si certains apprécient cet aspect vieilli, vintage, antique que prend leur bijou en laiton, d’autres apprécient conserver son éclat. Il existe quelques astuces pour entretenir son bijou en laiton. En suivant les consignes du paragraphe suivant, votre bijou peut vraiment avoir une durée de vie illimitée, contrairement à un bijou plaqué or dont le plaquage finira par s’enlever avec le temps.
Entretien du laiton
Et oui, le laiton a besoin qu’on prenne soin de lui ! Vous pouvez utiliser plusieurs produits mais notez que certains peuvent être trop abrasifs et pourraient abîmer le métal. Evitez par exemple les produits contenant de l’amoniac, de l’eau de javel... N’utilisez pas non plus d’éponge abrasive, seulement de la douceur :)
J'applique de la Cire Renaissance sur mes bijoux pour ralentir l'oxydation. Il est tout de même important de suivre ces quelques conseils :
- Préservez le bijou de l’eau (bain, douche, mer, piscine...) de la sueur (pas de sport) et toute forme d’humidité.
- Retirez le pour dormir.
- Evitez le parfum.
- Attendez que votre peau soit bien sèche si vous mettez de la crème ou de l’huile pour le corps.
- Rangez le bijou dans son écrin ou sa pochette lorsqu’il n’est pas utilisé, à l’abri de la lumière et de l’humidité (ne le stockez pas dans la SDB !!)
- Nettoyez régulièrement votre bijou avec un chiffon doux : c'est un point essentiel.
Voici les soins que je conseille pour nettoyer votre bijou en laiton et le garder brillant :
- un chiffon doux en coton : pour l'entretien régulier, avant et après avoir porté votre bijou.
- la lingette de polissage : frottez délicatement mais efficacement votre bijou avec. Attention, elle contient un produit spécifique donc ne cherchez pas à la laver ! Elle peut durer plusieurs mois et on en trouve facilement à petit prix sur internet.
- la laine d’acier 000 : frottez la sur le bijou en faisant de petits cercles ou bien en restant toujours dans le même sens. Attention cependant aux apprêts (chaînes, anneaux, crochets d’oreilles qui sont plaqués) et aux pierres/perles.
- la Cire Renaissance : vous pouvez me confier votre bijou si le besoin se fait sentir d'en appliquer de nouveau, ou bien vous la procurez pour refaire briller et protéger votre bijou à l'aide d'un chiffon doux.
- le jus de citron : imbibez un chiffon doux et nettoyez délicatement votre bijou puis séchez le bien au chiffon.
- le vinaigre blanc : imbibez un chiffon doux et nettoyez délicatement votre bijou puis séchez le bien au chiffon.
Vous trouverez d'autres astuces maison sur internet que je n'ai pas testées (Mirror, ketchup, Coca-cola, dentifrice...).
Il existe également un certain nombre de produits de nettoyage et de polissage très intéressants vendus sur des sites ou commerces spécialisés.